¿Qué es un área protegida?

Las áreas protegidas son áreas determinadas por un Estado sujeto a un marco legal e institucional definido para garantizar la conservación de sus particularidades y riquezas medioambientales y culturales

Importancia de las Áreas protegidas:

Cuando un turista doméstico o extranjero visita una área pública protegida en Costa Rica, ellos gastan dinero en comidas y bebidas, hospedaje, transporte, y casi siempre en tours guiados. Esto genera ganancias para los empresarios y sus empleados, y al mismo tiempo generan ganancias derivadas de las impuestos que serán reinvertidos en la economía. Además conservan o mas bien cuidan y protegen las montañas y de muchos mas grandes legados de nuestro país.

Costa Rica es un país privilegiado al conservar buena parte de su territorio, unos 13.000 kilómetros cuadrados, en parques y reservas nacionales. Aquí se mantiene protegido lo más valioso del patrimonio natural e histórico. Estas zonas silvestres protegen un número extraordinario de especies animales y vegetales además de áreas de interés geológico, arquitectónico e histórico. Para acceder a ellos hay una adecuada red de comunicaciones. La conservación de los parques y reservas corre a cargo de instituciones públicas y privadas que mantienen en excelentes condiciones estas maravillas naturales, conscientes de la importancia de estos pulmones vegetales. Entre Parques y Refugios Nacionales y Reservas Biológicas, Costa Rica cuenta con más de 30 unidades diseminadas por todo el país incluyendo las islas que le pertenecen. Las Áreas de Conservación están constituidas por un conjunto de parques nacionales o reservas biológicas terrestres y marinas, cuya afinidad ecológica y proximidad geográfica, permiten su administración en forma integral y una participación más activa de las comunidades del área de influencia. El Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) del Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones (MINAET), de Costa Rica, es un sistema para el manejo, administración y ejecución de las competencias que otorgan la Ley Orgánica del Ambiente, Ley Forestal, Ley de Vida Silvestre y la Ley de Parques Nacionales, principalmente. El SINAC tiene su origen en la congregación de tres Subdirecciones que anteriormente funcionaban por separado: Dirección de Parques Nacionales, Dirección de Vida Silvestre y Dirección General Forestal, funcionando hoy día como unidades administrativas regionales o Áreas de Conservación.

PROTECCIÓN DEL MEDIO AMBIENTE EN COSTA RICA

Costa Rica fue uno de los primeros países en Latinoamérica en reconocer la importancia de la protección de los recursos naturales y en aplicarlo consecuentemente. Casi el 25% de la superficie terrestre y parte de la zona marítima del país han sido declarados Parques Nacionales y Zonas de Protección desde los años 70. Además hay varias iniciativas privadas que se dedican a proteger el medio ambiente, muchas veces con la ayuda de organizaciones internacionales o universidades.

PARQUES NACIONALES, AREAS PROTEGIDAS
Región Central
	Parque Nacional Volcán Poás Parque Nacional Volcán Barva Parque Nacional Braulio Carillo Teleférico del Bosque Lluvioso Reserva Biológica Rara Avis Catarata La Paz	Parque Nacional Volcán Irazú Volcán Turrialba Monumento Nacional Guayabo Jardín Bótanico Lankaster Parque Nacional Tapanti
Montañas y Llanuras del Norte
	Rio Sarapiqui / Chilamate Reserva Biológica / Centro Científico La Selva Río San Carlos Parque Nacional Volcán Arenal Cavernas de Venado	Refugio Nacional de Vida Silvestre Caño Negro Bosque Nuboso Monteverde Reserva Biológica de Monteverde / Sta. Elena Skywalk
Pacífico Norte
	Parque Nacional Santa Rosa / Guanacaste Parque Nacional Volcán Rincon de la Vieja Volcánes Tenorio / Miravalles Parque Nacional Palo Verde Río Corobici	Península de Nicoya: Isla Tortuga Parque Nacional Barra Honda Refugio de Vida Silvestre Curú Reserva Biológica Cabo Blanco Reserva Biológica Nosara Refugio de Vida Silvestre Ostional Refugio de Vida Silvestre Junquillal Refugio de Vida Silvestre Tamarindo
Pacífico Central
	Parque Nacional Carara Río Tarcoles Parque Nacional Manuel Antonio
Pacífico Sur
	Cerro de la Muerte Parque Nacional Chirripó Parque Nacional Corcovado / Península de Osa Reserva Biológica Isla de Caño Parque Nacional Bahia Ballena	Reserva Natural Hacienda Barú Parque Nacional Piedras Blancas / Esquinas Bosque Lluvioso Golfito Delta del Río Sierpe
Región Atlántica / Costa Caribeña
	Refugio de Vida Silvestre Barra del Colorado Parque Nacional Tortuguero Cordillera de Talamanca	Parque Nacional Cahuita Reserva Biológica Hitoy Cerere Refugio de Vida Silvestre Gandoca Manzanillo